作者：王彦

       拥有MP3格式近20项专利的Fraunhofer研究所和汤姆逊公司(Thomson)曾于去年宣布，将向中国的MP3播放器制造商收取每部MP3整机75美分的专利费。Fraunhofer和汤姆逊不是两家“敲竹扛”的国外公司，SigmaTel前不久就曾威胁不使用该公司芯片的企业也将要被收取专利费用，矛头直指珠海矩力。此外，欧洲专利收费公司SisvelS.P.A也于从去年下半年开始向中国涉及MP3技术的生产厂家收取每台2美元的专利费用。

       国外企业纷纷“伸手要钱”，这使得利润本来就已经很薄的国内MP3整机企业的日子更加不好过。本土IC设计公司如何绕过MP3音频播放器的专利壁垒？记者在上海杰得微电子新推的Z228多媒体芯片中看到了一线希望。

       上海杰得于昨日宣布，由其开发的Z228多媒体解决方案实现量产。欧阳合表示，Z228采用了许多杰得微电子独有的技术。其中已有七、八项已经申请了中国专利，并在着手申请美国专利。而由其完全原创的CAT(精简音频技术)音频格式，则能以64K的采样率实现128k采样率MP3格式的同等音质，压缩率提高一倍。此外，CAT格式的计算复杂度仅为MP3格式的1/3。

       “音、视频格式的数学计算是完全不一样的。人的视觉具有选择性，你可以视而不见。但是耳朵对于所能接收到的声音则几乎是‘照单全收’。这使得音频压缩比视频困难的多。”欧阳合表示，“此外，音频数据动态范围也要比视频大。音频采样率很高，CD音质为44.1kHz，如果是多声道的话，则更加困难。”

       欧阳合进一步解释，对于音频来说，有一个“屏蔽效应”值得注意：同样频率下，听觉上强音会盖过弱音。CAT正是利用了这一原理，在不损失听觉的前提下将上述被屏蔽的弱音忽略。不过困难同样存在——要实现有选择性的忽略，需要数学上复杂的分析和计算。

       杰得微电子正是克服了上述两个挑战开发出了独有的CAT音频格式。而欧阳合还透露，除了CAT音频格式，实际上杰得微电子还自己开发出了独有的视频标准。

       CAT格式能否像MP3格式一样风靡全球？果真如此的话，杰得微电子也可以像Fraunhofer和汤姆逊一样坐收专利费了。记者认为，如果CAT能够以较低的价格许可给本土企业的话，和其他本土标准一样，凭借巨大的本土市场，无论是整机制造还是解码器芯片供应商，本土企业也许可以从此摆脱被人追着要钱的窘境。

       当然，所有的畅想都基于这样一个前提：CAT能够被众多厂家迅速采用并受到数亿中国消费者的追捧。